Pluto

War der neunte Planet

Der Planet Pluto war einmal der sonnenfernste und kleinste Planet im Sonnensystem. Der 1930 entdeckte Pluto hat einen Begleiter mit dem Namen Charon.Pluto wurde 1930 vom amerikanischen Astronomen Clyde W. Thombough am Lowell Observatorium entdeckt. Den Namen bekam Pluto von der elfjährigen Vanetia Bumey, einer Bekannten Thomboughs. Zufällig enthalten die Anfangsbuchstaben des Namens Pluto auch die Initialen von Percival Lowell dem Gründer des Lowell Observatory.

Da der erst 1976 entdeckte Charon in nur 20 000 km Abstand den Planeten umkreist und mehr als halb so groß ist wie Pluto, muss man eigentlich von einem Doppelplaneten sprechen. Inzwischen wurden zwei weitere kleine Planetoiden entdeckt. Beide Himmelskörper rotieren in einem gebundenen System umeinander und kehren daher einander stets die gleichen Seiten zu.

Die Umlaufbahn des Pluto ist sehr stark elliptisch: die kürzeste Entfernung von der Sonne beträgt 4,4 Milliarden km und die größte Entfernung 7,3 Milliarden km. Er kommt also bei jedem Umlauf für eine kurze Zeit der Sonne näher als Neptun. Außerdem ist seine Umlaufbahn stark gegenüber der Bahnebene der Erde (Ekliptik) und der anderen Planeten geneigt.

Pluto in Zahlen

mittlere Entfernung v.d. Sonne 5,946.000 Mio km (Modell: 5780 m)
Lichtlaufzeit von der Sonne 5 Std. 30 min
Umlaufdauer 248 Jahre
mittl. Umlaufgeschwindigkeit 4,7 km/s
Durchmesser am Äquator 2300 km (Modell: 0,2 cm)
Masse (Erde = 1) 0,0025
mittlere Dichte 2,15 g/cm3
Atmosphäre –
Oberflächentemperatur – 220 °C
Rotationsdauer 6 Tage 8 Std.
Anzahl der Monde zur Zeit 3

Wussten Sie, …

  • … dass bisher noch keine Raumsonde Pluto besucht hat?

Raumfahrt

  • Flugzeit einer Raumsonde: 16 Jahre
  • Eine Raumsonde ist bisher noch nicht bis Pluto vorgedrungen.