Saturn

Saturn ist der zweitgrößte und der sonnenfernste, mit freiem Auge noch gut sichtbare, Planet. Saturn hat die geringste Dichte aller Planeten, diese beträgt nur 2 Drittel der Dichte von Wasser. Sein auffälligstes Merkmal sind die von der Erde aus sichtbaren Ringe, die ihn auf der Äquatorebene umkreisen. Das Ringsystem besteht aus tausenden verschiedenen Ringen aus mikroskopisch kleinen Eis- und Staubteilchen bis hin zu riesigen Felsbrocken von vielen Metern. Das System hat einen Durchmesser von fast 300.000 km, ist etwa halb so breit und dabei nur wenige Meter dick.

Der interessanteste unter den zahlreichen Saturnmonden ist Titan. Er ist größer als Merkur und mit einem Durchmesser von 5.150 km der zweitgrößte Mond im Sonnensystem. Titan besitzt eine Atmosphäre aus Methan, die 1,5mal dichter als die Erdatmosphäre ist. Die amerikanisch-europäische Sonde Cassini, die als erster Späher in den Saturnorbit einschwenkte, setzte 2005 die europäische Landesonde Huygens auf Titan ab.

Durch sein auffälliges Ringsystem bietet Saturn schon in kleinen Teleskopen einen zauberhaften Anblick. In mittleren Amateurinstrumenten sind zudem neben Titan noch fünf weitere Monde sichtbar.

Saturn in Zahlen

Lichtlaufzeit von der Sonne 1 Std. 20 min
Umlaufdauer 29,5 Jahre
mittlere Umlaufgeschwindigkeit 9,7 km/s
Durchmesser am Äquator 120 600 km (Modell: 12 cm)
Masse (Erde = 1) 95
mittlere Dichte 0,69 g/cm3
Atmosphäre 94% Wasserstoff, 5% Helium, Spuren von Ammoniak und Methan
Oberflächentemperatur – 220 °C
Rotationsdauer am Äquator 10 Std. 39 min
Anzahl der Monde zur Zeit 48

Wussten Sie, …

  • … dass Saturn mit seinen Ringen genau zwischen unsere Erde und dem Mond hineinpassen würde?

Raumfahrt

  • Flugzeit einer Raumsonde: 4 Jahre
  • Sondenbesuche von der Erde:
  • Poineer 11 im Jahre 1979
  • Voyager 1 und 2 in den Jahren 1980 und 1981
  • Cassini-Huygens im Jahre 2004
  • mittlere Entfernung v. d. Sonne 1.427 Mio. km (Modell: 1430 m)